Civilizatia. Vestul si Restul, Mantisa, O lume se destrama, Regina alba (Editia 2014), Expo ’58 - NOU la ed. POLIROM

La inceputul secolului al XV-lea, civilizatiile si calitatea vietii din Orient erau impresionante. Orasul Interzis se afla in constructie in perioada Ming, iar otomanii ase-diau Constantinopolul, pe care aveau sa-l cucereasca in 1453. In schimb, Europa Occidentala era mai degraba o provincie paupera care incerca sa-si revina in urma ravagiilor facute de ciuma si de razboaiele nesfirsite. Parea de neimaginat ca Vestul va ajunge curind sa domine restul lumii si-si va mentine aceasta dominatie timp de peste jumatate de mileniu. Cautind factorii care au facut-o posibila si care ne pot spune ceva despre viitorul Occidentului, Civilizatia lui Niall Ferguson isi poarta cititorii intr-o calatorie fascinanta in jurul lumii – de pe Canal Grande la Nanjing si palatul Topkapı din Istanbul, de pe Machu Picchu pina pe Insula Rechinilor, din turnurile semete ale Pragai pina in bisericile secrete din Wenzhou.

~~~

Romanul Mantisa are in centru figura scriitorului Miles Green, care, in fata neputintei de a renunta la ajutorul drogurilor, ajunge in pragul nebuniei, al lipsei de inspiratie, al imposibilitatii de a mai scrie. Singura sa speranta sta intr-o idee neasteptata: pentru refacere va fi supus unei terapii sexuale. Miles Green este pentru Fowles un prilej ideal de a analiza relatia dintre sexe, dar si de a reflecta asupra conditiei creatorului si a creatiei in general.

~~~

Printre cei cu care imparte gloria tribului, Okonkwo este privit cu admiratie si incredere. El e un luptator puternic, are trei neveste, fii si fiice care sa-i duca stirpea mai departe si indrazneala care-l ajuta sa tina piept oricarei nenorociri. Soarta il loveste insa la o sarba-toare, cind, fara sa-si dea seama, omoara un baiat din acelasi neam. Urmind legile stramosilor, Okonkwo pleaca alaturi de familia sa in exil timp de sapte ani, sapte ani in care-si rumega minia si sperantele, in care-si vede copiii crescind, in care-si pregateste rabdator revenirea. La intoarcerea pe paminturile neamului, lucrurile nu mai sint la fel. Glorioasa memorie a zeilor e stearsa de aparitia dumnezeului unor straini: oamenii albi. In fata acestei amenintari necunoscute, micile dusmanii ale tribului palesc, zeii Igbo isi aduna poporul la arme, iar Okonkwo simte mindria luptatorului de altadata facindu-i inima sa-i tresalte in piept.

~~~

Inaugurind un nou ciclu de romane dedicat de asta data dinastiei Plantagenetilor, Regina alba zugraveste cu o fidelitate impresionanta una dintre cele mai intunecate si mai framintate perioade din istoria Angliei –Razboiul celor Doua Roze. Mizind pe aceeasi combinatie fascinanta intre legenda si biografie, fictiune si adevar istoric, cu care si-a obisnuit cititorii, Philippa Gregory readuce la viata una dintre figurile feminine marcante ale perioadei – regina Elizabeth Woodville – si urmareste destinul uimitor al acestei femei de o neasemuita frumusete care ajunge peste noapte, dintr-o vaduva saraca din mica nobilime, insasi regina Angliei, prin casatoria secreta cu Edward al IV-lea. O adevarata cronica de epoca, romanul reconstituie din perspectiva acesteia rivalitatile permanente dintre cele doua ramuri ale dinastiei Plantagenetilor, Casa de Lancaster si Casa de York, razboaiele violente pentru suprematie dintre Henric al VI-lea si Edward al IV-lea, intrigile complicate si tradarile infame, aliantele indoielnice si crimele pline de cruzime nelipsite din jocul puterii, atmosfera de teroare si nesiguranta care domneste pretutindeni in Anglia secolului XV.

 

~~~~

Thomas Foley e un marunt functionar britanic, plictisit de munca lui la Biroul Central de Informatii. Insa un eveniment neasteptat ii schimba radical destinul: in anul 1958 este trimis la Bruxelles, ca sa supravegheze activitatea pubului traditional construit in pavilionul britanic cu ocazia Expozitiei Internationale din Belgia. Thomas, care a lasat acasa o sotie, un bebelus si un vecin excesiv de atent cu tinara lui consoarta, descopera in Bruxelles o lume diversa si dezinhibata. Flirteaza cu o frumoasa insotitoare belgiana de la Expo, se imprieteneste cu un pretins jurnalist rus, iar la un moment dat e implicat – fara sa priceapa prea bine in ce fel – intr-o afacere de spionaj international. Vor trece decenii pina cind va ajunge sa inteleaga ce a facut el de fapt in Bruxelles, dar e deja prea tirziu ca sa mai schimbe ceva.